９月７日にオープンするそごう心斎橋本店（大阪市）に、日本初進出や大阪初、または百貨店初といった魅力的なブランドが集結します。日本初となるブランドは１７にのぼります。百貨店初のブランドでは英国王室御用達の宝飾ブランド「アスプレイ（Asprey）」や米国のレディースウエア・ブランド「エリー・タハリ（Elie Tahari）」などが進出します。

　新店舗の看板コーナーは海外の高級ブランドを集めたアーケードです。１階には「アスプレイ」のほか、「グッチ　ジュエリー」「クロエ」「エルメス」「カルティエ」「フェラガモ」「ティファニー」「イヴ・サンローラン」「ヴァンクリフ＆アーペル」「ブルガリ」の１０店が入居します、２階には「フランク・ミュラー」「フレッド」など、時計やジュエリーの１４ブランドを集めます。プレタポルテ（高級既製服）では「ゲラルディーニ」「セント・ジョン」などがメンズ、レディース両方に対応した店を開きます。

　化粧品の「エスティ・ローダー　リニュートリィブサロン」、、パリの有名パン店「モアザン」なども初顔です。大阪初のブランドが４０、百貨店初も５０という、力の入ったブランンド・ラインアップとなります。

　そごうと西武百貨店の持ち株会社、ミレニアムリテイリングが運営します。旧そごうの経営破たんから５年。今回のリニューアルには、発祥の地である心斎橋本店で経営再建をアピールする意味があります。同店は地下２階、地上１４階建て。

　芸能プロダクションのホリプロ指導を受けて、社員１８人から成る「祭組」がエンターテインメント性の高い接客をするというのも、話題の一つです。毎朝、開店時にパフォーマンスでお客様を出迎えるそうです。１カ月に１回のライブショーを予定しています。メンバーは２２〜４９歳の男性４人、女性１４人です。

　「アスプレイ」は１７８１年の創設以来、２３０年を超える歴史を誇る英国ブランド。２００４年９月に東京・銀座に日本第１号店をオープンしました。同じく英国王室御用達の高級ジュエリーブランド「ガラード（Garrard）」と「アスプレー・アンド・ガラード」として９８年から、ブランドを統一しました。「ガラード」のデザイナーは、英国の大物ロックグループ「ローリング・ストーンズ」のボーカル、ミック・ジャガーの娘、ジェイド・ジャガー氏です。

　エリー・タハリ（Elie Tahari）氏は米国のブランド「セオリー（theory）」ブランドの元デザイナーです。９９年から自分の名前を冠したブランドをスタートさせました。米国では高級デパートの「ブルーミングデール（Bloomingdale）」や「サックス・フィフス・アベニュー（Saks Fifth Avenue）」などに置かれています。