花王は７月１６日、英国の高級化粧品メーカー、モルトン・ブラウン（Molton Brown）の買収で合意したと発表しました。買収額は１億７０００万ポンド（約３３５億円）にのぼります。

　モルトン・ブラウンは１９７３年に設立されました。英国産の高級せっけんやスキンケア商品などを主に製造・販売しています。

　同社のシャンプーや石けんなどのアメニティ商品は一流ホテルや航空会社のファーストクラスに採用されています。化粧品は天然原料をベースにした、人と環境にやさしい作りで知られています。英国の高級百貨店「ハロッズ」などで販売されています。日本では２００４年、高級セレクトショップ「バーニーズ・ニューヨーク銀座店」がオープンした際、初めて本格的に導入されました。

　花王は「ソフィーナ」の商品開発にモルトン・ブラウンの技術を活用する考えもあるようです。欧米でのモルトン・ブラウンの販路を利用して、花王製品を売り込む狙いもありそうです。