イタリアのブランド「ヴェルサーチ（Versace）」が経営立て直しの正念場を迎えています。その一環として日本に旗艦店をオープンさせる方針のようです。しかし、創業デザイナーをスキャンダラスな形で失い、長年のファミリー経営で屋台骨がぐらついてきた同ブランドが再生できるかどうかの見通しは甘くなさそうです。

　ヴェルサーチ本社の２００４年１２月期の決算は赤字が拡大しました。最終損失は９５００万ユーロ（約１２６億３５００万円）と、売上高の３分の１ものレベルに達しています。

　同社は２００７年に最終損益をトントンにする計画ですが、先行きは不透明です。１９９７年にカリスマ的存在だった創業デザイナーが米国フロリダ州のマイアミで射殺されるというショッキングな事件でブランドイメージが大きく揺らぎました。加害者である連続殺人犯と被害者の関係が同性愛を絡めて報じられ、スキャンダラスな視線が同ブランドに向けられたからです。

　ジャンイ氏の才能によるところが大きかっただけに、デザイン面でも影響が懸念されました。セカンドラインの「ヴェルサス（VERSUS）」のデザイナーだった妹のドナテッラ・ヴェルサーチ（Donatella Versace）氏が引き継ぎましたが、メンズラインではジャンニ氏でなくなったことで離れていく顧客もいたようです。ドナテッラ氏は２００４年、薬物中毒のリハビリを受けたことが発覚しました。

　イメージを変える狙いからか、　女優のデミ・ムーア（Demi Moore）を「ヴェルサーチ」ブランドの新しい「顔」に起用しました。２００５年春夏シーズンは歌手のマドンナ（Madonna）がキャンペーンモデルを務めましたが、２００５―２００６年秋冬はムーアが引き継ぎます。

　「ヴェルサーチ」は２００４―２００５年秋冬のパリ・オートクチュールコレクションの参加を見合わせるなど、厳しい経営状況にあります。２００４年に最高経営責任者（CEO）を外部から迎え、再建に乗り出しました。「フェンディ」のCEOを務めたジャンカルロ・デリジオ氏が改革を取り仕切っています。ただ、ジャンニ氏のめいで遺産相続人のアレグラさんが２００４年、当時１８歳ノ若さで筆頭株主となるなど、依然として社内に不安定な要素が残っています。根強いファンがいる日本での旗艦店オープンは再建に向けた試金石となりそうです。