スーツケース・メーカー大手のエースがレディース向けスーツケースの新ブランド「Tabi（タビ）」を発売します。ファッションデザイナーの永沢陽一（ながさわ・よういち）氏がデザインを監修しました。３５歳以上の女性を主なターゲットに据えているそうです。

　同社は長く、スーツケースの代名詞的存在となっている「サムソナイト（Samsonite）」をライセンス販売してきましたが、２００４年１２月に契約が切れました。「Tabi」は「サムソナイト」に替わる主力ブランドとして期待しています。

　永沢氏は１９５７年京都府生まれ。９６年から「ヨウイチ・ナガサワ」ブランドでパリコレクションに参加しています。２００４年には毎日ファッション大賞を受賞しました。自らの名前を冠した「ヨウイチ・ナガサワ」ブランドのほか、「ノーコンセプト・バット・グッドセンス（NO CONCEPT BUT GOOD SENSE）」ブランドも手がけています。

　８０年に渡仏し、パリで熊谷登喜夫氏のアトリエに飛び込み、キャリアがスタートしました。８７年にチーフデザイナーになりましたが、その年に熊谷氏が死去。しばらく「トキオ・クマガイ（Tokio Kumagai）」ブランドを支えた後、９１年に帰国して自分のブランドを立ち上げました。

　９２年に最初のコレクションで第１０回毎日ファッション大賞の新人賞・資生堂奨励賞を受賞しました。服地が入手できなかったため、ウレタン素材で作った構築的な作品が評価されました。

　一般的なファッションデザイナーの枠を飛び越えた仕事ぶりで知られています。「無印良品」のデザインを監修しています。２００４年４月に一新された東京地下鉄（東京メトロ）の制服もデザインしました。シューズブランド「ニューバランス（New Balance）」とのコラボレーションを試みて、ヒットさせたことでも知られています。

　一方、「サムソナイト」もおしゃれに変身します。ＫＤＤＩ（ａｕ）の携帯電話「talby(タルビー)」 をデザインした工業デザイナー、マーク・ニューソン（Marc Newson）氏を起用した新スーツケース「スコープ」を夏以降、発売します。「サムソナイト」としては異例のカラーリングで、イエロー、オレンジ、ブルー、グレーの４色があります。

　米国のスーツケース大手のサムソナイト・コーポレーションは４月、日本法人のサムソナイト・ジャパンを設立し、日本市場の開拓に力を入れ始めました。従来商品よりも軽くて、耐久性や撥水性に富む新素材で作ったスーツケース「エックス・ライト」「ヴィンテージ」「スコープ」の３シリーズを投入します。日本と欧州の同時発売を予定しているそうです。日本では直営店も展開します。