米国のカジュアルウエア企業、アバークロンビー・アンド・フィッチ（Abercrombie&Fitch、アバクロ）が日本市場に進出します。時期はまだ正確ではありませんが、２００６〜７年とみられています。同社は日本でも「アバクロ」の通称で知られています。「ポストＧＡＰ」として人気が出るのは確実でしょう。

　アバクロは米国で４ブランドを展開しています。大学生を主なターゲットとする主力ブランド「アバークロンビー＆フィッチ（Abercrombie & Fitch）」、高校生に人気のサーフ系ブランド「ホリスター（Hollister）」、子供・ジュニア服の「アバクロンビー（abercrombie）」、大人っぽい「ルール No.925（Ruehl No.925）」の４ブランドです。「ルール」は２００４年スタートの新顔です。

　アバクロ進出で最も影響を受けやすいのが、同じ米国のカジュアルウエア最大手のギャップ（GAP）でしょう。比較的高級ラインの「ルール」は「ギャップ」以外の市場も浸食しそうです。もちろん、カジュアルウエア業界という意味では日本の「ユニクロ」も影響必至でしょう。

　アバクロは１８９２年に創業した老舗企業です。もともとはアウトドア用品や釣り具などを手がけていました。大作家のアーネスト・ヘミングウェイも顧客だったそうです。１９７７年に米連邦破産法を申請して事実上、倒産しました。

　８８年に米国の衣料品専門店大手のリミテッドがアバクロを買収。商品群やブランドを整理して、カジュアルウエア専門店として再生しました。リミテッドはニューヨーク５番街にある高級百貨店「ヘンリ・ベンデル」も傘下に収めたアパレル流通大手です。アバクロは再生を果たし、９８年にはリミテッドを離れて独立しました。「ホリスター」のスタートが２０００年、「ルール No.925」は２００４年と、比較的新しいブランドが多く、今最も勢いのある米国アパレル企業の一つと言えるでしょう。

［関連サイト］
・アバークロンビー・アンド・フィッチの公式サイト
http://www.abercrombie.com/anf/splash.html