スーツケースの代名詞的存在となっている「サムソナイト（Samsonite）」がおしゃれに変身します。ＫＤＤＩ（ａｕ）の携帯電話「talby(タルビー)」 をデザインした工業デザイナー、マーク・ニューソン（Marc Newson）氏を起用した新スーツケース「スコープ」を夏以降、発売します。「サムソナイト」としては異例のカラーリングで、イエロー、オレンジ、ブルー、グレーの４色があります。

　米国のスーツケース大手のサムソナイト・コーポレーションは４月、日本法人のサムソナイト・ジャパンを設立し、日本市場の開拓に力を入れ始めました。従来商品よりも軽くて、耐久性や撥水性に富む新素材で作ったスーツケース「エックス・ライト」「ヴィンテージ」「スコープ」の３シリーズを投入します。日本と欧州の同時発売を予定しているそうです。日本では直営店も展開します。

　「エックス・ライト」はシルバーとブラックの２色。「ヴィンテージ」はアンティーク風のデザインで、レザーベルトがアクセントになっています。そのほかに動物や昆虫をモチーフにした子供向け商品の「サミーズ」も投入しました。

　サムソナイトは１９１０年、米国・コロラド州で創業しました。「サムソナイト」ブランドのスーツケースは２００４年までスーツケース大手のエースがライセンス商品を製造・販売してきました。２００４年末で契約を終了し、米国本社が自前で日本市場攻略に乗り出した格好です。

　米国本社のマルチェロ・ボットーリ（Marcello Bottoli）社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）はフランスのブランド企業、ルイ・ヴィトン・マルティエ（「マルティエ）とは、「トランク職人」という意味）社の社長兼ＣＥＯでした。２００３年にスカウトされてサムソナイトに転じました。

　ボットーリ氏はサムソナイトのデザインを若返らせるために、英国の高級革バッグメーカー「タナー・クロール（TANNER KROLL）」からクエンティン・マッケィ（Quentin Mackay）氏を引き抜いてクリエーティブディレクターに据えました。レトロテイストの「ヴィンテージ」の誕生に、その効果がうかがえます。ルイ・ヴィトン仕込みのバッグブランド戦略がどのように発揮されるか、今後のサムソナイトの動きが気になるところです。