英国のファッションブランド「ジョゼフ（JOSEPH）」を手がける、英国企業のプロジェクト・スローン社を、アパレルメーカー大手のオンワード樫山が買収しました。オンワードがスローン社の全株式を５月１６日付で手に入れました。

　「ジョゼフ」はレッグラインをきれいに見せるいわゆる「美脚パンツ」の火付け役となったことで有名です。日本ではキャリア層から支持されています。３０代のいわゆる団塊ジュニアが主な購買層となっています。「普遍的な定番」をコンセプトとしています。「キャリア層のアーバンカジュアル」というポジションです。

　もともとはロンドンを代表するセレクトショップです。オーナーのジョゼフ・エテッドギー（Joseph Ettedgui）氏が自らバイヤーを務めています。同氏がデザインを手がけるオリジナルブランドが「ジョゼフ」です。日本へは１９９６年にレディースが上陸しました。エテッドギー氏は旧フランス領モロッコで育ち、単身、ロンドンに渡ってセレクトショップを開きました。

　メンズラインの「ジョゼフ・オム（JOSEPH　HOMME）」もあります。プロ野球の新球団「東北楽天ゴールデンイーグルス」は移動時や会見時に着る公式ウエアを「ジョゼフ・オム」にしています。日本では２００２年からメンズがスタートしました。

　ジョゼフ・リミテッド日本支店がインポートのレディース物を取り扱っています。東京・青山本店をはじめ都内に１０店舗、全国で１５店舗を展開しています。コレクションラインの「ジョゼフ」、ニットラインの「ジョゼフ・トリコ」、パンツを柱にした単品コーディネートラインの「ジョゼフ・エッセンシャル」の各ラインがあります。メンズはオンワードがライセンス商品を販売しています。

　オンワードが支払った買収金額は約１７０億円と、同社の買収では過去最大規模となりました。今後、中国市場の開拓に力を入れる計画のようです。「ジョゼフ」製品の売上高を２００８年２月までに年間３００億円に伸ばす方針です。スローン社の年商は２００５年３月までの１年間で約１４０億円だそうです。

　国内販売も増やします。オンワードの同ブランドの国内売上高は年間３０億円程度です。今後は店舗を増やして、３倍以上の同１００億円に拡大する計画です。